#07. 메르토키오 ~ 사이백 ~ 가오라키아

 
  예, 우선은 메르토키오로 돌아갔습니다.
  지금은 반역자 취급을 받고 있는 터라, 제로스가 잘 알고 있는 지하 수로 길을 통해서. ... 복잡하다기보다는 손이 많이 가는 퍼즐이었습니다만, 굉장히 즐거웠습니다. 무엇보다 소서러 링으로 작아져버리는 게 재미있었어요.
  제로스는 역시 부자군요.
  커~다란 집에서 하룻밤을 묵은 후, 메르토키오의 정령 연구소로 갔습니다. 여기에도 역시 하프 엘프라는 이유만으로 평생을 연구소에 갇혀있어야하는 사람들이 있었습니다. 시이나의 정령인 코링은 인공 생명체여서인지, 연구소와 연구소 사람들을 모두 싫어하네요.
  어떻든 에레카라는 지상용 이동 수단의 개량형에, 운디네로 물의 힘을 이용하도록 바꾸어서, 폐쇄된 그랜드 테세아라 브릿지 옆을 유유히 지나갔습니다.
  뭐, 적당히 레벨업을 하고... 파티를 정비하고... 사이백으로 들어갔습니다만...
  여기서 다시,크라토스님 등장!!!
  크루시스의 하얀 제복을 입은 크라토스님은 마침 사이백을 나오던 중이었습니다. 로이드는 "코렛트를 잡으러 온거냐!"라며 검을 빼들지만, 크라토스님은 "이런 길거리에서 너와 싸울 생각은 없다."라시며, 가볍게 검을 쳐냅니다.
  (예, 저도 크라토스님과는 싸우고 싶지 않아요...)
  "지금의 너의 실력으로는 나를 이기는 것은 불가능하다."
  "뭐라고!"
  "사실을 말했을 뿐이다."
  그렇게 말하고 일행의 사이를 걸어가던 크라토스님이 문득 코렛트에게 말을 걸었습니다.
  "재생의 신의 아이여, 살고 싶다면 지금 당장이라도 그 조잡한 요소의 문장을 떼어버려야 할 것이다."
  "싫어요. 이건 로이드가 저에게 만들어 준 거에요. 절대로 뗄 수 없어요."
  "바보같은 짓을..."
  여기서 이벤트 종료.
  제로스는 "뭐야, 엄청 잘난 척하는 녀석이네"라고 말합니다만, 로이드는 아무 말도 하지 않습니다.
  겨우, 마음을 정리했는데. 이제는 적이라고. 다시 만날 일도 없을 것이라고. 그렇게 생각했는데. 사람들 얘기를 들으니 뭔가를 조사하고 있다는 것같고. 저쪽 입장에서는 코렛트를 봤으면 잡아가야할텐데, 냅두지를 않나. 아아, 저 사람 머리 속에서 어떤 생각이 돌아가고 있는 건지 도무지 알 수가 없어요!
  여덟 번째 마지막 동료 자리를 채우는 것은 크라토스님이 되게 해주세요...
  "그 사람은 당신을 좋은 동료라고 생각하고 있어요."  (이제 그만 좀 하시지!!! (운다))

  예, 이렇게 짧은(...) 이벤트를 마치고, 다시 연구소로 돌아가서 정말로 하프엘프인 리필 선생님과 지니어스를 구했다는 것을 케이트들에게 알려줍니다. 그리고 프레세아를 원래대로 되돌려달라고 하자, 어둠의 숲, 가오라키아 너머에 살고 있는 드워프인 알테스터가 요소의 문장을 만들어주면 살 가능성이 있다고 말합니다.
  여기서 토막 상식. 크루시스의 휘석와 엑스피어는 기본적으로 동일합니다. 다만 사람의 몸에 기생하는 데 며칠 걸리지 않는 엑스피어의 성장 속도를, 특수한 요소의 문장을 이용해서 극단적을 늦춥니다. 그렇게해서, 몇 십 년 동안 천천히 기생해나가며, 엑스피어는 어느 순간 크루시스의 휘석이 됩니다. 그리고... 모든 기생 과정이 끝나면, 숙주는 죽어버리게 됩니다.
  어째서인지는 잘 모르겠지만, 크루시스의 휘석을 착용한 예전의 코렛트나, 지금의 프레세아가 극히 엷은 감정을 가지고 있는 것도, 그런 크루시스의 휘석의 기생 작용때문이라고 합니다.

  에에, 어떻든 가오라키아 숲에 도착했습니다.
  이번에는 소서러 링으로 빛을 모아모아서~(옛날 유머...), 길을 막은 풀들을 쫓아낼 수가 있습니다.
  권투 글러브를 끼고 잽과 어퍼컷을 구사하는 꽃에게는 할 말을 잃었습니다.
  현재 전투 참가 멤버는: 로이드, 리필 선생님, 코렛트, 프레세아. (와아, 하렘이다 하렘~)
  숲의 입구에서 교회측 병사들의 공격을 받았습니다. 제로스군, 신의 아이면서도, 교회쪽과는 상당히 사이가 나쁘네요. 어떻든 공격을 피해서, 일행은 시이나의 마을에 가기로 합니다.
  숲을 다 나왔나 싶었는데, 느닷없이 보스전.
  지난 번 지하 수로 끝에서 갑자기 나타나서 제로스를 밟고(...) 일행을 협박하던 죄수 아저씨가 등장했습니다. 죄수이기 때문인지 양 손에 수갑을 차고 있는 것이 어쩐지 으시시하네요.
  혼자인데다가 인간이라서 가뿐하게 낙승.
  하지만, 교회측 병사들은 계속 쫓아오는 것같고... 워낙 저쪽이 수가 많으니 일일히 싸울 수도 없어 당황하는 일행에게 시이나가, 미즈호로 데리고 가주겠다라고 합니다.
  미즈호도 이쪽을 고운 눈으로 보고 있지는 않을 것같습니다만, 선택지 하나 없이(!) 미즈호로 가게 됩니다.
  기절한 아저씨를 한 손으로 번쩍 들고 가는 코렛트양. 역시 천사... 랄까.

  숲을 빠져나온 일행은, 시이나의 마을인 미즈호로 갑니다.
  외부인을 데리고 온 탓에 약간 시이나의 입장이 곤란해져버린 것같아서 걱정했습니다만, 의외로 부두목(...) 아저씨는 그다지 적의를 보이지 않는군요. 역시 어른들의 이해 관계란... (먼 눈)
  여차여차 싸바싸바해서 미즈호는 일단 우리 편이 됩니다.
  정신이 든 아저씨는 리갈이라고 합니다. 뭔가 프레세아에게 하고 싶은 말이 있는 듯?
  이 아저씨도 사연이 많은 것같지만, 우선은 동료가 되어줍니다.
  ... 잠깐만요... 로이드, 코렛트, 리필 선생님, 프레세아, 지니어스, 시이나, 바보 색마에... 리... 리갈......
  여덟 명... 모두 차버렸어요...
  다시 좌절...

  미즈호의 두령이 레어버드를 찾아준다니까 뭐... 날아가다가 사고인 척하고 바보 색마를 밀어...
  같은 망상에 젖어있는 저에게 프레세아가 마을에 가고 싶다합니다.
  뭔가 일대 마을 순례라도 하고 있는 기분이 들지만, 어떻든 가기로 합니다.