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「ごきげんよう」
「ごきげんよう」
상쾌한 아침 인사가, 맑게 개인 푸른 하늘에 메아리친다.
마텔님의 정원에 모인 소년들이, 오늘도 천사처럼(이 경우, 소년들은 정말로 천사이지만) 무구한 미소로, 높은 문을 빠져나간다.
더러움을 모르는 심신을 감싸는 것은, 깊은 색의 제복.
바지의 주름은 흐트러지지 않게, 하얀 칼라는 휘날리지 않도록, 천천히 걷는 것이 이곳의 몸가짐.
물론 아슬아슬하게 지각을 면하기 위해서 날아가는 등, 조심스럽지 못한 학생이 없는 것도 아니다.
사립 크루시스 학원.
카란 대 전쟁이 끝난 직후 창립된 이 학원은, 원래는 전쟁을 멈춘 용사를 기리기 위해서 만들어진, 전통있는 크루시스계 학원이다.
데리스 카란 내, 성지의 옛 모습을 아직도 남기고 있는, 은빛의 이 지역에서, 여신이 지켜보는 가운데 유치부에서 고등부까지의 모든 교육을 받게 되는 소년들의 정원.
시대는 변하여, 2 개로 나뉘어진 각각의 세계의 미코가 32번이나 바뀐 오늘 날에도,
18년 계속 다니면 실험실의 하이 엑스피어처럼 순수 배양된 천사들이 데리스 카란으로 출시된다, 라는 구조가 여전히 남아있는 귀중한 학원이다.
그 ---, 유안도 그런 평범한 청년 중 한 명이었다.
1. 가슴 두근거리는 월요일.
" 기다려. "
어느 월요일.
누군가가 유안을 등 위에서 불러 세웠다.
마텔 동상 앞이었기 때문에, 일순 마텔님이 불러 세운 것일까라고 생각했다. 그런 착각을 할 정도로,
늠름하고 맑은 목소리였다. 하지만, 그 목소리는 여자라기에는 조금... 아니 무섭도록 낮았다.
말을 걸어오면 우선 멈추어서서, 그대로 '네'라고 대답하면서 몸 전체로 돌아본다. 갑작스러워도, 틈을 보여서는 안된다.
더군다나 고개만으로 '돌아본다'는 따위의 행위는, 신사로서는 실격.
어디까지나 우아하게, 그리고 전사답게. 조금이라도 상급생의 お兄さま께 다가갈 수 있도록.
그러니까 돌아보고 상대의 얼굴을 보게되면, 우선은 무엇보다도 웃는 얼굴로 인사를---
하지만 유감스럽게도, 유안의 입에서 'ごきげんよう'가 흘러나오는 일은 없었다.
" !!! "
그 목소리의 주인을 확인하고 경직해버렸기 때문에.
심장이 멈추지 않았던 것은, 크루시스 학원의 학생으로서 품위없는 행위를 하지 않도록 언제나 마음을 다잡고 있던 성과...
라는 것은 절대로 아니다. 놀라움의 정도가 너무 커서 선 채로 순간 냉동되어버렸을 뿐이다.
" 저어... 저를 부르신 겁니까... "
간신히 자력으로 반쯤 해동하는 것에 성공한 유안은 반신반의하며 물었다. 물론 그의 시선 끝에 자신이 있다는 것도,
그 일직선 상에 다른 사람이 없다는 것도 이미 확인했다. 그래도 역시 의심하지 않을 수 없었다.
하지만 그 말에는 대답하지 않은 채, 청년은 곧장 걸어와 유안 앞에 섰다.
가장 먼저 시선을 사로잡는 것은 그의 옷이었다. 태양 아래 눈부시게 빛나는 새하얀 옷을 여러 개의 가는 벨트로 감싸는 특이한 디자인의 제복은
그를 시기하는 학생들 사이에서는 마조라는 비웃음을 사기도 하지만, 대부분의 크루시스 학원생들에게서는 동경과 존경을 담아 '기사복'이라 불리고 있었다.
하지만 그보다도 인상적인 것은, 처음으로 이렇게 가까이에서 본, 피가 굳은 것같은 어두운 붉은 색의 눈동자.
" 아... 저기... "
패닉을 일으키는 뇌의 제어에서 벗어난 입이 멋대로 움직이려 든다.
순간, 청년의 양손이 유안의 목 뒤로 둘러졌다.
(으악!)
무슨 일이 있어난 것인지 깨닫지 못하고, 유안은 반사적으로 눈을 감으며 목을 움츠렸다.
" 타이가, 비뚤어져있다. "
" 예? "
눈을 뜨자, 거기에는 심장이 멎을 정도로 아름다운 얼굴이 있었다. 조심조심 내려다본 곳에는, 여신 마텔의 것이 아닌가 싶을 정도로
하얗고 선이 가는 손가락이 경쾌하게 움직이며, 유안의 타이를 고쳐 매고 있었다.
빨리 이 부끄러운 순간이 지나가기를 바라는 마음과 영원히 이 사람을 가까이에서 보고 싶다는 마음이 어지럽게 교차하며,
겨우 진정되려하던 뇌를 2차 패닉으로 몰아넣는다.
" 몸가짐은 언제나 확실하게. "
멍하니 있는 유안에게, 다시 낮은 울림이 있는 목소리가 들려온다.
제대로 매어진 타이를 확인하고, 유안의 눈을 똑바로 바라보는 어두운 핏빛의 눈동자가 엷은 미소를 머금는다.
" 마텔님이 보고 있으니까. "
그렇게 말하고, 그 남자는 유안을 지나쳐 학원으로 향해 걸어갔다.
군더더기도 헛점도 없는 그 뒷모습을 멍하니 바라보며, 유안은 머리 끝까지 피가 몰리는 것을 느끼고 있었다.
틀림없다.
크루시스 고등부. 크라토스 아우리온님. 통칭 '져지먼트'.
덧붙여, 크루시스 고등부의 학생회 최고 간부 '미토스 유그드라실'의 '동생'.
물론 '동생'이라고 해도, 피가 이어진 형제는 아니다. 이 크루시스 학원만의 독특한 제도로, 휘석을 주고 받는 것으로
맺어지는 선후배 관계를 말한다. 그 중에서도 학원 이사 다음의 권력을 가지고 있다는 간부, 미토스 유그드라실의 '동생'이라고 하면,
그 이름을 입에 담는 것조차 과분하게 느껴지는, 전교생의 동경의 대상이다.
동경하던 お兄さま와 처음으로 말을 주고받았는데. 이런 부끄러운 에피소드라니, 너무 심하다.
마텔님은 심술쟁이!
분한 마음에 올려다본 마텔님은, 언제나처럼 맑은 미소를 띄우고, 자그마한 은빛 정원 안에 가만히 서계시는 것이었다.
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