"정말이지, 춥지도 않은가."

  문득 떠오른 생각을 가볍게 입에 담아본다.
  창 너머는 새하얗다.
  저만치 내려다보이는 광장에는, 눈으로 만든 여러가지 모양과 크기의 조각들이 있다.
  그 사이로 이리저리 뛰어다니고 있는 사람들이 보인다.
  제로스는 별 생각없이, 그들 사이에서 자신의 동료들의 모습을 찾아 보았다.
  역시랄까, 가장 먼저 눈에 들어온 것은, 붉은 머리카락의 소년이었다.
  그리고 다음으로 그의 곁에 있는 어린 동료들이 보인다.
  뭔가 말하고 신나게 웃고 눈을 뭉쳐 던지고 달린다.
  하지만 그들의 웃음 소리는 투명한 유리창조차 넘어와주지 않는다.
  그것이 마치, 그들과 자신 사이의 거리를 보여주는 것같아 기분이 가라앉고 만다.
  그 거리를 이렇게 실감해버리고 있는 제로스와,
  두터운 유리벽의 존재를 조금도 눈치채지 못한 소년.

  "역시 애들은 좋겠다아."
  "그렇게 말하는 너도 충분히 애라고 생각하지만?"

  우울한 생각을 떨쳐버리려는 중얼거림에 대답이 돌아왔다.

  "안 보이길래 로이드들을 보러 갔다고 생각했었는데."

  제로스는 목소리가 들려온 쪽을 돌아보며 말했다.
  대답대신 크라토스는 웃으며, 왼손에 들고 있던 머그잔을 내민다.
  그것을 받아 든 제로스는, 짙은 갈색의 향기와 달콤한 향기에 실소를 머금었다.
  크라토스는 의외로 뭔가를 만드는 것을 좋아한다.
  게다가, 생각없이 만든 주먹밥이면 드래곤도 넘어간다는 어디어디의 무서운 선생과는 달리,
크라토스가 만드는 것들은 모두가 입을 모아서 맛있다고 감탄할만한 것들이다.

  하지만, 달다.
  크라토스는 항상 '아이들은 단 걸 좋아하니까'라고 말하지만,
일행 중에서 실제로 단 걸 좋아하는 사람은 리필과 시이나, 그리고 크라토스 정도다.
  그리고, 솔직히 말하면 제로스는 그다지 좋아하지 않는다.
  '옆에 있는 사람 정도는 챙겨줘'라고 한 번 말한 것으로, 이렇게까지 꼼꼼하게 챙겨주는 것도 상당히 기쁘지만.
  역시, 무섭도록 달다.
  이 정도면 코코아가 아니라, 그냥 초코렛을 녹인 것이라고 해야할 정도다.

  이렇게 단 건 먹으면서 어째서 토마토는 안되는 걸까, 라고 속으로만 중얼거리면서 다시 시선을 창밖으로 돌린다.
  창밖에는 여전히, 어린 동료들의 모습이 보이고 있다.

  "무슨 일이 있었나, 제로스?"

  나즈막한 목소리에, 제로스는 작게 웃었다.
  이것도 제로스로서는 기쁜 일이었다.
  언제나 '테세아라의 신의 아이'라고 꼬박꼬박 부르곤 했었다.
  예전에는 크루시스의 높으신 천사님이니, 인간의 이름을 부르라고 해봐야 소용이 없을 것같아서 내버려뒀었지만,
동료가 되었으니 얘기는 다르다,고 말했었다.
  신의 아이라는 호칭은 정말 싫다, 이름으로 불러라, 라고.
  스스로 말하면서도 어리광을 부리는 것같아서,
이제껏 다른 사람들에게 말하지 못했던 것을 모두 크라토스에게 쏟아붓는 것같아서 부끄러웠지만,
크라토스는 말없이 머리를 쓰다듬어 주었다.
  그리고, 그 후로는 반드시 이름을 불러준다.

  그런 사람이다, 크라토스는.
  언제나 다른 사람의 말 한 마디, 행동 하나하나를 마음에 담고 생각해준다.
  아무런 보상도 바라지 않고, 아니, 그 상대가 알아주는 것조차도 바라지않고...
  아득할 정도의 긴 시간이 만들어낸 가면을 쓰고, 애써 무표정과 냉정함을 가장하고 있지만.
  그를 보고 있으면 곧, 그 가면 아래에 있는 타인에 대한 다정함과 상냥함이 느껴진다.
  그리고 그런 그의 마음의 억누르고, 가면을 쓰게 만드는, 죄의식도...
  그러니까, 이 사람은 반드시...

  "도망치지마, 크라토스."
  "응?"

  영문을 모르겠다는 표정을 똑바로 바라보며, 한 마디 한 마디에 힘을 주어 말했다.

  "모든 게 다 끝난 다음에 말이야. 책임을 지니 뭐니 하면서 잠적해버리지 말라는 거야."

  크라토스는 뭔가 말하려다가 입을 다물었다.
  그리고는 창 너머의 하늘로 시선을 돌린다.
  그의 시선을 따라 함께 올려다본, 낮게 깔려있는 새하얀 하늘.
  제로스의 눈에, 무수한 눈이 춤추듯 흩날려오는 것이 들어온다.
  하지만 지금 크라토스의 바라보고 있는 것은, 저 하늘 너머의 성지, 데리스 카란이라는 것을 제로스는 알고 있었다.

  "그런 생각하고 있었지?"
  "... 어떻게..."

  알 수 있어.
  이 세상에서 나만은 알 수 있어.
  당신은 나와 같으니까.
  같은 상처를 끌어안고 있으니까.
  살아있는 주제에 죽음을 바라고, 죽음을 바라는 주제에 살아있다.
  가장 소중했던 것을 잃어버렸다.
  가면을 쓴 채 줄곧 혼자였다.
  그리고 지금은...

  "뭐, 당신이 숨어버려도, 나는 금방 찾아내겠지만.
  일단 수고를 만들지 말라는 얘기야."

  일순, 크라토스의 표정이 변했다.
  천천히 창밖으로부터 시선을 거두어, 제로스를 바라본다.
  조금 놀란 것같던 표정은 이내, 뭔가를 묻고 싶어하는 듯한 표정으로 변했다.
  어두운 핏빛의 눈동자가 자신에게 고정된 것에 내심 즐거워하며, 제로스는 느긋하게 크라토스의 말을 기다렸다.

  "찾는 건가?"

  한참만에 크라토스는 그렇게 물었다.
  그 간결한 질문을 조심스럽게 입에 담는 크라토스에게, 제로스는 시원스레 웃어보였다.

  "당연하지. 땅 끝까지 쫓아가서라도 찾아낼 수 있다구."
  "그런가."

  여전히 복잡한 표정으로 고개를 끄덕이며, 크라토스는 다시 창 밖으로 시선을 돌린다.
  창 밖에서 로이드들이 이쪽을 향해 크게 손을 흔들어 보인다.
  자신의 어린 동료들에게, 제로스는 어쩐지 편안한 마음으로 마주 손을 흔들어줄 수 있었다.


  줄곧 가면을 쓴 채, 혼자였다.
  그리고 지금은, 이 가면 아래 숨어있는 모습을 알고,
  있는 그대로의 자신을 받아들여줄 수 있는 사람과 함께 있다.
  그렇지?