문득 정신이 들었을 때, 자신은 혼자였다.

한동안 허공을 바라보고 있자, 서서히 눈이 어둠에 익숙해진다.
자신의 방은 아니다.
아무 것도 없는, 단지 네 개의 벽에 둘러싸인 공간.
머리 속이 텅 비어버린 것 같다.
자신이 어째서 이런 곳에 있는 것인지 의아해하여, 그는 몸을 일으켰다.
아니, 정확하게 말하자면 몸을 일으키려했다.
몸을 돌려 팔로 바닥을 받친 자세 그대로, 그는 이를 악물었다.
차라리 다시 정신을 잃어버리고 싶을 정도의 고통과 함께,
기억의 단편이 떠올랐다.

- 오랜만에 만난 아들과는 즐거웠어?

고개를 살짝 갸웃거리며, 마치 안부를 묻는 것 같은 상냥함으로, 소년은 그렇게 말했다.
언제부터였을까.
자신이 구원의 탑에서 로이드를 죽이지 못했을 때?
인간목장에서 쿠발을 죽였을때?
아니면 처음부터 모든 것을 알고서 자신을 보냈던 건가?
하지만, 소년은 그 질문에는 대답하지 않은 채, 크라토스의 목을 끌어안았다.

- 크라토스에게, 다른 사람을 사랑할 자격 같은 건 없는걸.

소중한 소녀를 스스로의 손으로 죽였던 그 날부터 줄곧 속삭여왔던 그 말을,
크라토스의 귓가에서, 마치 선고를 내리듯 말했다.

깊게 심호흡을 했다.
숨을 들이쉬는 것조차 고통스럽다.
벽에 의지하여 천천히 몸을 일으킨다.
한참이 걸려서, 차가운 벽에 기대어 앉는 것에 가까스로 성공한다.

- 그러니까, 이건 전부 크라토스가 잘못한 거야.

아아, 그래, 라며 납득하는 자신이 있었다.
단 하나의 소년의 마음을 구하지 못했다.
미토스를 내버려두지도 못하면서, 그에게서 도망치고 싶어했다.
증오에 마음을 빼앗긴 채 세계를 멸망시키려하는 먼 옛날의 동료를 마주하는 고통에서, 눈은 감아버리려 했다.

그래서 벌을 받았다.
소년처럼,
소중한 사람을 잃고, 자신의 무력함에 절망했다.

습관처럼 고개를 들어 위를 바라본다.
그곳에는 언제나의 하늘 대신, 새카만 어둠만이 자리하고 있었다.
크라토스는 스스로를 끌어안는 것처럼, 두 팔로 몸을 감쌌다.

"로이드..."

어째서인지 그 이름이 흘러나왔다.
만나고 싶다, 고 생각한다.
돌아가고 싶다고 생각한다.
소중했던 소녀는 이제 어디에도 없지만,
다시는 아버지로서 만날 수도 없지만,
배신하고, 상처입혔지만,
그렇지만.

자신을 감싸고 있는 어둠을 뿌리치는 것처럼, 푸른 날개가 빛을 발한다.
시간을 들여 천천히 일어선다.
그리고, 다리를 움직여, 땅을 딛는다.
날개가 있지만, 지금은 걷는다.
자신은 '인간'이니까.

온 몸을 찢어내는 듯한 고통 속에서도,

"로이드."

단지 그 이름을 주문처럼 되뇌이며,
그는 걸어나간다.

자신에게는 그를 사랑할 자격조차 없지만,
단 하나 소중했던 소녀가, 누구보다도 사랑했던 소년을 지키기 위해서.
그가 웃을 수 있는 미래를 만들기 위해서.